2013年前五个月卡片相机全球发货量暴跌42%,在这样的情况下,生产商正想方设法适应新的情况,即用户看重智能手机快速拍照的便利。
这样的变化迫使富士胶片控股株式会社(Fujifilm Holdings Corp.)和松下电器产业公司(Panasonic Corp.)等规模最大的相机生产商削减产品阵容并对产品进行调整。随着经典卡片相机的利润缩水,一些公司选择将重点放在更为高端的相机上。
佳能上周将全年利润预期下调了10%,原因是照相机销售滑坡。同时佳能还在三个月里第二次下调其卡片相机前景,显示出这一市场正急转直下。
富士胶片副总裁田中弘志(Hiroshi Tanaka)说,这个行业的所有人都认识到市场正在变化,问题是我们对此能做什么。
富士胶片计划将产品阵容从去年的20款产品削减一半,限制价格较低的产品数量,同时推出更高端的相机。松下说,计划减少“入门级”机型的数量,目标是未来三年将相机业务的固定成本削减60%。
奥林巴斯(Olympus Corp.)上一财年影像业务亏损230亿日圆(约2.35亿美元),这家排名第七的照相机公司说,将淘汰价格最低的产品线,并减少机型数量。该公司预测,截至明年3月的一年中,全球发货量为270万部,只及上一财年的一半。
研究公司国际数据公司(IDC)的数据显示,今年全球数码相机市场的规模可能萎缩至1.02亿部,2010年高峰时规模约1.44亿部。
这种情况发生的背景是,人们拍摄的照片的数量以指数方式飙升。富士胶片估计,每年用智能手机、数码相机和其他设备拍摄的照片达1.6万亿张,相比之下,2000年左右胶片相机全盛时期每年拍摄的照片约为1000亿张。
3月13日,梵蒂冈的游客们用手机和平板电脑给新当选的教皇方济各拍照。
IDC数字影像分析师许特(Christopher Chute)说,这是一个行业无法适应用户需求转变的典型案例。
虽然通过Wi-Fi连接互联网已经是许多消费电子产品常见的功能,但数码相机在很大程度上依然是“不合群”的设备。IDC的数据显示,今年发货的数码相机只有六分之一具有Wi-Fi功能。
IDC说,下滑最大的是傻瓜相机领域,据估计这一领域的规模今年将下降至8000万部,三年前为1.32亿部。
为了弥补这一下滑的影响,相机生产商正推出价格昂贵的机型,比如10倍以上光学变焦的相机,或具有更大像素传感器,能够在光线不好的情况下拍出质量更好的照片的相机。
上个月,索尼说其将针对高端客户,推出高端卡片相机的改进版。RX1R及其前一代的RX1是市场上现有的卡片相机中传感器像素最高的,但高性能也意味着高价钱:两款相机的价格都高达2,800美元。索尼说,2013年第一季度,其卡片相机的平均售价上升了逾20%。索尼是智能手机中使用的图像传感器的最大供应商,正在建设新的生产线来满足巨大的需求,它的处境因这一事实而变得更加复杂。其传感器质量的提高将帮助智能手机反噬索尼的相机业务。索尼预计在截至3月的一年,其相机发货量将下滑20%。
相机生产商也在向市场推出大量所谓的“无反光镜”相机。与相机爱好者和专业人士喜爱的价格昂贵的单反一样,无反光镜相机有很大的传感器和可更换镜头,能够生成高质量的图像。但它们没有基于反光镜的常规取景系统,因此这种相机的机身能比单反更小巧。这是一个规模尚小但速度增长的市场,特别是在日本。
奥林巴斯总裁Hiroyuki Sasa在接受采访时说,市场严重向小巧型相机倾斜。我们必须改变这种局面。改变起来会很难,因为大家都有同样的想法。
但分析人士说,随着相机生产商在高端市场一拥而上,价格可能会大幅下跌,给利润率带来损害。价格竞争可能会蔓延至利润极高的单反市场。单反市场由两家最大的相机生产商佳能(Canon)和尼康(Nikon Corp.)占据主导。
佳能的卡片相机业务已经陷入困境,该公司上周说,消费者还开始推迟购买更昂贵的可更换镜头相机,同时更加看重价格而非新功能,这对利润率来说是一个令人担忧的迹象。佳能今年1月预测2013年其卡片相机销量将达1700万部,4月将2013年销售目标降至1450万部,上周再降至1400万部。该公司还将2013年可更换镜头相机的销售目标从920万部降至900万部。
佳能驳斥了它将停止生产入门级傻瓜机的说法,该公司说,计划专注于价值更高的机型,特别是变焦范围更大的相机。该公司希望借此缩短消费者不断延长的相机更换周期。为佳能卡片相机制定策略的高管松平光生(Mitsuo Matsudaira)说,过去,日本消费者会等待三年再购买新相机,而如今他们会等待近五年。松平光生说,他的目的是与智能手机合作,而非竞争。佳能今年早些时候推出了手掌大小的方形傻瓜机PowerShot N,这款相机可以轻松地向智能手机发送照片,还允许用户用“创意拍摄”功能中的各种滤镜修改原版照片。Matsudaira说,曾经相机的工作只是拍摄漂亮的照片,但我们开始看到人们使用智能手机摄像头分享照片,人们的兴趣开始转向那个方向。我们无意与智能手机竞争。
日本电产株式会社(Nidec Corp.)说,卡片相机市场的问题导致旗下一个生产快门和镜头的子公司亏损。日本电产首席执行长Shigenobu Nagamori说,该子公司的高管们曾对相机市场的反弹过于乐观。日本电产是用于各类消费电子产品的部件的主要供应商。Nagamori上周在东京举行的一个新闻发布会上说,我曾告诉他们要消除这样的想法,我现在告诉他们要假定廉价相机已死,就像个人电脑一样。